Pour se rendre à Ayia Napa depuis Larnaka, il existe deux
itinéraires i possibles qui n'évitent ni l'un ni l'autre la base militaire
britannique de Dhekelia. La route la plus intéressante passe par Xylotymbou,
zone tampon sous le contrôle des casques bleus, par Dh.erinio (ici bonne vue
sur Famagouste depuis l'hôpital). Le chemin le plus court passe par Xylotymbou,
centre des cultures de la pomme de terre, à proximité de la mer et longe
ensuite la côte. Jusqu'en 1974, Ayia Napa était un village de pêcheurs comptant
à peine plus de dix maisons.
Depuis l'invasion turque, le village s'est transformé. C'est
aujourd'hui une station balnéaire agréable, dont les hôtels et appartements
peuvent accueillir jusqu'à 7 000 touristes.
Le monastère d'Ayia Napa
En bordure de l'ancien village, côté mer, là où s'alignent
restaurants et cafés, s'élève le monastère i médiéval d'Ayia Napa. Les bâtiments
restaurés depuis peu furent il édifiés vers 1500.
L'origine du monastère repose comme bien souvent, sur une légende.
Vers 1500, dans cette région alors très boisée, un chasseur engagea dans une
grotte à la suite Son chien qui aboyait avec insistance. Dans l'obscurité de la
grotte, découvrit une icône de la
Vierge
Marie étrangement éclairée Historiquement, cette trouvaille
s'explique Très souvent à l'époque de l’iconoclasme byzantin (VIIIe-IXe), les
icônes étaient déposées lieux sûrs. La nouvelle de l'événement se répandit
rapidement dans cette contrée peuplée de croyants. Une jeune aristocrate
vénitienne de Famagouste apprit l'existence de ce lieu où des pèlerins avaient
déjà érigé une chapelle.
Déçue par le monde, la jeune femme décida de s'y retirer;
elle fit construire un monastère, un pressoir à olives, un moulin et, comme
elle était catholique, elle fit construire une deuxième église. Il est
également probable que ce soit elle qui ait fait planter les deux gigantesques.
sycomores-fig .. (ficus sycomorus) qui, à l'extérieur des murs, annoncent de
loin le site du monastère. C'est par une construction à deux niveaux que l'on
accède à la cour intérieure du cloître bordée sur trois côtés de galeries à
arcades. Une paix bienfaisante règne dans ce lieu.
A l'extrémité sud se trouve une fontaine où l'eau jaillit
d'une tête de verrat. Celle-ci, installée au XVIe siècle, serait d'origine
romaine.
Le bassin d'une fontaine octogonale en marbre, situé sous un
grand auvent à coupole, au centre de la cour, dispense une délicieuse
fraîcheur. On remarquera la décoration de guirlandes et de portraits parmi
lesquels figurent ceux de la fondatrice et de ses parents. L'église du
monastère au portail insolite est en partie creusée dans le rocher.
Dans la partie orientale du monastère se trouve une chapelle
catholique. Le monastère a récemment été aménagé pour accueillir des rencontres
œcuméniques.
Aux environs d'Ayia Napa
La côte d'aspect varié à la pointe sud-orientale de l'Île
offre de charmants itinéraires de promenades.
Kap Pyla
Potamos (8
km à l'ouest d'Ayia Napa) est une baie de rêve. Les
nombreux bateaux multicolores jettent ici les filets qui seront remontés à
l'aube. Si l'on n'a pas le courage de parcourir les 2 km qui séparent Potamos de
la tour de guet vénitienne de Kap Pyla, on pourra se détendre dans
l'accueillante tavema de la plage. Potamos (fleuve en grec) est située sur le
bord d'un ruisseau qui ne mérite son nom que quelques mois par an seulement.
Kap Greco et la
Côte orientale
Le marcheur, mais aussi l'automobiliste - à condition
d'avoir de bonnes chaussures aux pieds pourra explorer la côte rocheuse
jusqu'au Kap Greco (5 km de marche dans les épineux et l'air embaumé). La pointe extrême de l'Île est
toutefois inaccessible. Elle abrite en effet une station radar britannique et
un relai de Radio Monte-Carlo.
Fig Tree bay : à 5 km au nord du Kap Greco, les eaux
cristallines de la baie du Figuier (Fig Tree Bay) Invitent aux sports
nautiques. L'un des restaurants de la plage se flatte de posséder l'ombrage du
seul figuier de Chypre qui ait les pieds dans l'eau. Celui-ci, comme l'indique
une description au pied de l'arbre, aurait été planté par des envahisseurs
venus d’Orient au XVII siècle.
Paralimni
Les hôtels situés sur la plage au nord de la baie du Figuier
font Partie de Paralimni ; ils offrent mêmes avantages et possibilités activités
nautiques) que les aménagent de la baie du Figuier (Fig Tree bay). En longeant
les hôtels, on atteint, après 5
km de marche, le bourg de Paralimni (qui n'est par
,'route qu'à 4 km
d'Ayia Napa).
Rien de particulier à signaler ici, sinon l'excellente
cuisine des restaurants locaux.
A l'extrémité septentrionale du bourg de Dherenia (3 km au nord de Paralimni), le
promeneur est brusquement tiré de ses rêveries par la réalité politique de
l'Île qui lui apparaît soudain sous forme de sacs de sable, de fils barbelés et
de postes de guet. C'est qu'il est ici tout près de la Ligne de démarcation, ou
plus exactement à l'extrémité orientale de celle-ci. 10 minutes de marche suffiraient
pour atteindre Famagouste. il ne reste donc plus qu'à jeter un coup d'œil sur
la ville fantôme de Varosha. Jadis haut lieu du tourisme chypriote, Varosha est
aujourd'hui le « faubourg» interdit de Famagouste, interdit aux Chypriotes
grecs comme aux Chypriotes turcs.
Loin au nord, à l'extrémité de la baie de Famagouste, on
reconnaît à l'horizon la presqu'Île de Karpas qui appartient désormais à la
section turque de l'Île.
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